寒鴉嘶鳴。

    伴隨著第一縷朝陽，來🦍💚🔔自漠📓🥍🚗北的密信送到了蕭遠的書案。

    西北告急。

    落款是三個月前。

    大周北部重鎮(zhèn)鄯州駐守著陳罕的部隊，陳老戎👉馬倥傯，他的名字幾乎等同于漠北漫天的黃沙。

    東北有鎮(zhèn)國公唐壽，西北有鎮(zhèn)遠侯陳罕。

    曾經(jīng)大周的北🥐🦕🍺面門戶有這🕴🤩🖖兩位老將把守，堅不可摧。

    唐壽全家上陣，英名傳遍整個大陸，從南到北，🐎👝🚟聽Ⓜ🚄到唐家軍的名號必然肅然起💣🐖敬。

    后來唐家悉數(shù)戰(zhàn)死，只剩下從小被先帝放進宮里養(yǎng)著的唐聿。哪怕是這樣，僅憑唐壽的舊部，依舊能保大周東⛲北面十年安全無虞。

    陳罕則不然。

    陳老一生未娶，就在西北吹著沙子，朝中無人為他美言，鄉(xiāng)〰🕕🥘間沒有他的故事。

    就像一頭駱駝，默默無語地可靠。

    就是這樣新帝即位也不見得上表一封的陳罕🥅🌜💝，三個月前發(fā)💵📃來了一封急報。

    西北斷糧了。

    “這么大的事，你🛹⤵👜們居然敢壓📚🦕🤡三個月！”蕭遠震怒。

    他把手里的密報摔在了眼前人的臉上。

    “楊大人🏷，你們兵部平日里欺上瞞下，也就算了，怎么這🥐📌🤟種軍情大事也敢壓著不報？”

    兵部尚書平日里在官場也是眾星捧月🕛🔈的人物，🎠🌇🧞🚦現(xiàn)下被蕭遠指著鼻子怒罵，卻一句也不敢分辯。

    “陳將軍后來還有上書嗎？”蕭遠問。

    楊謙哆哆嗦嗦地拿出了一張紙。

    一張下等的沙紙，邊緣參差不齊💳💟🎤，像是從什么地方倉促間撕下來的，還帶著西🙂北空氣里的硝煙味。

    “突厥來犯，鄯州糧草告絕💣🍜🚗，將士連月苦戰(zhàn)，死傷無數(shù)，望朝廷盡快馳援，遲則西北六鎮(zhèn)危矣?！?br/>
    落款是：“陳罕絕筆?！?br/>
    ……

    次日清晨，蕭遠在朝上當堂拿出陳將軍😟🎑絕筆，滿座嘩然。

    “這……西北不容有失啊?！庇分胸┠笾ò椎暮?，🌼👥😯瞪大了眼睛。

    “突厥人逐水草而居，➕🐊💛每年秋收🛷🧝就會犯我邊境，冬日里荒原上寸草不生，他們?yōu)榱硕蛇^嚴冬勢必會提前南下欺壓我們的邊民?！?br/>
    “陳罕駐守鄯州，看顧西北六鎮(zhèn)，年年秋冬都要抵御突厥南下😔📋劫掠，今年怎的如此……盡顯敗績？”禮部一個年輕人發(fā)問，引得滿朝側(cè)目而視。

    那年輕官員見自己似是說錯了話，趕忙像自己上司看去，禮部尚書瞪了他一眼，卻順著他的話茬說❄起：“勝敗兵家常事，陳老將軍年事已高，一時著了別人的道也是有的，當務之急是該緊急加派援手，解鄯州之困。”

    說著，他私有深意地看了蕭遠一眼，“我等乃陛下的臣子，大周的子民，自當守望相助、共克時艱，至于孰是孰非🏣，還是等西北戰(zhàn)🥎🍦🥙事了了之后再論吧?！?br/>
    “守望相助、共克時艱？”蕭遠重復了一遍。

    禮部尚書趙琦看著蕭遠的😴🌥🔶樣子，直覺這人一定還有后手，后悔自己為何要冒頭多這一句嘴，心里不免怨恨剛才那個起頭的年輕人。

    “陳老將軍在鄯州鎮(zhèn)守了幾十年，突厥人🕤🦆的戰(zhàn)馬從來踏不進我大周的地界，若是沒有他，西北邊陲的百姓如何才🐌⬛能安居，😁💗趙大人的族人又如何能安安心心地在身在隴西賺盡天下錢財？我倒要問問，守望相助，你們可曾助過陳老一份力？”

    趙琦心下大駭，生怕蕭遠項莊舞劍意在沛公，借著陳🏿🕊罕求援一事收拾自己。

    趙琦身為禮部大員，本該代表著大周最繁復最尊卑有序的禮制，但是趙琦有🧐🗡🔬個人盡皆知又人人裝作不知的出身💰——他是商戶子弟🍂❎🌏。

    雖然大周立法開放，商人子也可參加科舉，但千百🍺⛰年來士農(nóng)工商，商戶最是讓人瞧不起的。

    趙琦孤身進入官場，一步血一步淚地走到今天，更別提他還抱上了右相爺張甾的大腿，尋常🙎♓🌬🌕👒人對于他的出身早就閉口不提了。

    他自己也幾乎忘了自己還有一幫族人在隴西經(jīng)💀📤🔊商。

    “蕭大人…♿🔢…”趙🏑🏺琦臉上常年💙帶著的笑意幾乎要維持不住了。

    “趙大人勞苦功高，🎥🗡我自是不會忘?！笔掃h語氣平平，也不知是不是嘲諷。

    “用兵之事趙大人不懂，自去猜測陳老將軍受賊人蒙騙，但本官聽聞三月前西北早有急報傳來，請求朝廷支援，🤳🎧只是朝廷遲遲沒有相🍣🦅應，陳老苦苦支撐，終于……？”

    “蕭大人倒是消息靈通，只是這故事不僅老夫未曾聽說，連主管兵部的楊大人都聞所未聞啊，不知蕭大人是從何💛得知呢？”右相張甾言。

    “楊大人？”蕭遠示意楊謙發(fā)言。

    “臣確有收到西北軍報。”

    “收到多時？”蕭遠問。

    “三……三月有余?！?br/>
    “那你為何不報？延誤軍情是何等大罪難道楊大人不明白嗎？”張甾聽見🐄🍛⛑楊謙答話🐵，突然義憤填🌑🙅膺地質(zhì)問。

    “楊大人❕，軍報寫的什么？”蕭遠好像沒聽到張甾的怒喝，繼續(xù)追🥗🏤😭問楊謙。

    楊謙看了看張甾，躊躇不敢應。

    “👄楊🏀🎥👄大人知情不報可是有什么顧慮？”蕭遠見狀，柔聲發(fā)問。

    楊🍑🦀謙想起今日凌晨在丞相府蕭遠震怒失態(tài)的樣子，再看堂上這個年輕人云淡風輕、步步為營的做派，簡直難以相信這是一個人。

    楊謙冷汗直冒。

    從他踏進丞相府的那一刻起，他就回不了頭了。

    楊謙想好了，今日之后他的仕途🕧📩✖可能就到頭了，甚至性命能不能保住也不一定，但是他至少在😓🙋🍂最🎅💕👤后做出了正確的選擇，希望還不晚。

    “陳……陳將軍的糧草早已告急，三月前就曾向朝廷發(fā)文求援?！贝蚨ㄖ饕夂?，楊謙說話明顯流暢多了，“陳老的部隊年年收到的糧🥊🈂👧草都是二三年的陳糧，半數(shù)都腐壞不能食用，今年恰逢南方戰(zhàn)亂減收，發(fā)給西北的補給遲遲🛰📎🐜沒有到位……”

    “竟有此事！”張甾面上一副震驚的樣子。

    “陛下仁義，又向來體恤邊疆將士，從來不曾克扣糧草，怎會🤰🚁出🦏♍現(xiàn)這種駭人聽聞的事？”

    楊謙🥩🐻沒想到張甾會說出這樣的話，眼中閃過🦏🌎➗🥌一絲怨恨。

    “你為何知情不報？”蕭遠繼續(xù)問道。

    “我……他……”楊謙支支吾吾地說不出來。

    “你💽若😠⚫是受了誰的指使，大可以說出來，陛下自會為你做主。”張甾說。

    見楊謙遲遲不語，張甾心里掠過一絲了然。

    果然這人不是全然不顧一切要拼個魚死網(wǎng)破，那就好說，他可不愿和瘋子😵🧓🐫打交🎼道。

    只是，這個兵部尚書平日🌱🔗里一直💿🎺安分得很，張甾竟是不知道他為何要與自己為敵。

    “楊大人不必介懷，各地糧食稅收👻皆有戶部調(diào)度，西北軍備受克扣，想來也是前戶部尚書趙廉從中🎾📵🌥作梗，貪墨無度，如今王大人主管戶部，定會廉潔奉公、調(diào)度得當，一解西北燃眉之急?！睆堢扌χ詥栕源鹆?。

    “只怕未必吧?！笔掃h插話進來。

    “趙廉從前貪墨民脂民膏，🎯🗓🀄刮朝廷救災錢糧的油水，但他未必敢沖軍糧下手，真要說起來🐇⛎，他那些陰陽賬冊的出入，或許不止進了他一個人的腰包。”蕭遠直面張甾，說話毫不客氣。

    張甾好像沒有聽出蕭遠委婉的指控，還大加贊賞，“若果真如此，蕭大人可定要將那些蛀🚊🎩💬蟲一一肅清才是啊?！?br/>
    “張大人別急?！笔掃h似乎很有把握。

    就在蕭🈂遠和張甾唇槍舌戰(zhàn)的時候，自方才就一直沒說過話的楊謙突然開口：“臣數(shù)年前接到西北求糧餉的軍報時曾擅離職守去鄯州、掖城一帶👣💆🔌查看過?！?br/>
    楊謙見全場的目光都集中在自己身上，覺得有些如芒在背，他喘了口氣，繼續(xù)說道：“臣查閱公文見朝廷每年下?lián)艿募Z餉按說足以供給西北六鎮(zhèn)的軍備，私下里疑惑為何西北就是年年上書，臣曾疑心是西✡北主將想多要些錢糧傍身或是……或是暗中拓兵買馬?！?br/>
    “臣曾偷偷在軍營外小住一月，就是……臣四年前養(yǎng)病的那一陣，臣🍓⛳😃稱病告假，實則去了西北……臣親眼見過運糧官給西北大營送糧，那糧餉……確😉🉑實對不上賬冊，少了二三成不止，還是發(fā)霉的陳糧?！?br/>
    楊謙越說越激動，沖著李承灃高呼：“陳老將軍軍報所言句句屬實啊皇上，西北有難💃，還望皇上救命??！”

    楊謙咚咚咚地🔛😑磕著頭，光潔的漢白玉🤖😀💙地面🍨✅發(fā)出悶響，一聲緊過一聲。

    “那便是戶部假做帳🧞冊，實則將朝廷分撥的糧餉中飽私囊了?！睆堢扌攀牡┑?br/>
    蕭遠見張甾毫不慌🧞張，一副問心無愧的樣子，心里🔌泛起了嘀咕。

    難道他真的不知情，這滔天大🍗禍竟然真的是趙廉那老匹夫一人闖下的？

    不，蕭遠不信。

    若是沒🐈⬆😷有⭐張甾😐💓的首肯，趙廉那慫包定沒有這樣的膽子。

    況且♈🍗👷以張😸🗞👓甾在朝臣中的威勢，他能坐視趙廉獨吞那么大一筆錢款？

    貪墨軍🍇糧、以次充好，這中間絕😖🧟🥗少不了張甾的手筆。

    他既然如此自信，那說明他完全不怕戶部的賬冊會暴露自己伸出的手😻🎊。

    如果不是在戶部，那是哪一環(huán)呢？

    “🤩皇上，西北告急！”楊謙的疾呼打斷了蕭遠的沉思。

    確實，當務之急是解西北之困，蕭遠險些為了扳倒右相而誤了😱🖇♟🤯🥍大🍸事。

    “陛下，臣以為貪墨軍糧一案暫緩，需得派兵馳援西北大營，眼看寒🤱💌❎冬將至，突厥人越發(fā)猖狂，若是西北大營一破，西北的百姓比受屠戮，甚至整個北方會陷入無險可🐪🙆守的境況。到時候，突厥人的騎兵在平原上一日千里，怕是京城也岌岌可危啊?！?br/>
    蕭遠的🌅💇一番陳述說給李承灃聽，他都沒有太大的波動，唯獨聽到最后京城有難🕦🛠，許是覺得未及自身，立😙🐋👨馬變了臉色。

    “快，快派兵。”

    李承灃說完，臉上先有些掛不住🔴🥠了。先帝怕兒子與朝臣勾結(jié)，尤其忌憚兵權(quán)，導致李承灃對于軍事一竅不通，值💓😪此用人之際，滿朝文武之中他竟然選不出一個適合領(lǐng)兵出戰(zhàn)西北的人物。

    “蕭大人對軍事倒是有一番見解，想來突厥人胸無點墨，只會👓💾橫沖直撞，若是蕭大人這樣智計的人領(lǐng)兵，必會殺🏆🤦🏅得他們🦂💋片甲不留？”張甾有意擠兌蕭遠。

    “張大人說笑了，蕭某一介文人，🎳哪里懂得用兵打仗的事，增援西北，還得能人來干🚕🎒。”

    李承灃見蕭遠并未推舉讓誰來領(lǐng)兵，意識到這是個絕好的機會，蕭遠雖然看起來手眼通天，但托先帝的福，兵權(quán)仍是鐵板一塊，🦓💀他這個做兒🥉⛑子的插不上手，旁人也別想插得上手。

    “諸位愛卿，可有自愿領(lǐng)兵支援西北之人？”

    李承灃沖他的臣下拋出了橄欖枝，他不想調(diào)動鎮(zhèn)守在東北的唐家軍，他想要從中央派一批人馬過🏛🤕💥去。

    這批人馬由他親手提拔，從西北回來有了戰(zhàn)功，全是李承🕷灃一手提拔，假以時日，😲🍆🎞他就能給自己打造出一支王軍，一支聽命于皇上，🖋🙆⏫而不是哪個老將的部隊。

    “臣愿前往！”

    一個年輕的武將出列。

    蕭遠認出他是張甾家的一個小輩。

    怪不得，張甾在今日的朝會上如此好說話，原來他打的是這🎫🤷個算盤。

    張🥪家小輩帶兵解了🔇🆕🐘西北之困，有了戰(zhàn)功傍身不說，還與西北有了勾連。

    大🧚🙃🚲周自開國以來一直嚴防武將和朝臣勾結(jié)，生怕手握軍權(quán)的人左右朝綱，為此不惜把大周的良將都調(diào)到邊疆駐守，非召不得進京。

    不僅如此，因為擔心名將風頭太盛，像唐家這樣在軍中頗有威望的世家，早就發(fā)現(xiàn)了皇上的忌憚，主動把獨🥑🌷子送進🎂🎃宮為質(zhì)，以免皇家猜疑。

    沒想到福禍相依，這個孩子原本是鎮(zhèn)國公一脈的棄子，如今倒成🏃😐🏟了唯一的香👪😰火。

    如此嚴防死守，就怕軍權(quán)染指朝政，或者像張甾那樣，🤳🏳權(quán)臣勾結(jié)軍權(quán)。

    張家小輩學武，原本還以為是鬧著🏽🧠玩的，沒想到張甾竟然那么早就🔰按捺不住🍽🤦了。

    不止！

    蕭遠忽然意識到貪墨軍糧一事還未有定論，他還沒📞🍻🤐找到張甾在這鏈條的哪個地方翻云覆雨，此番擱置下來，待燃眉之急解了，他勢必會重啟對張甾的調(diào)查，此👔時他讓自家人去西北，怕是想著毀尸滅跡，徹底把自己從貪墨疑云中摘出去。

    這樣一石二鳥的算盤，他怕是打得太響了。

    蕭遠的目光原本只盯在京中，🔥💡🌮那個💳張家小輩倒是給他指了條明路。

    種種疑惑都有了合理的解釋，張甾為什么如此坦然，因為他根本不🌯🏚是在京城動的手腳，真正瞞天過海的地方，就在西北。他越是💞🍣🥥急于掩蓋西北，越🤱🌭是說明，扳倒他的關(guān)鍵就在西北！

    “張家果然少年英豪！”李承灃稱贊道。

    李承🍱灃未🌶🏜嘗沒看出張甾的野心，但是比起蕭遠獨大，他更愿意右相能夠相抗衡。

    皇權(quán)太弱了，他迫切地需要朝中有人相助。

    除此以🦇外，張家在李承灃心中有著不一樣的地位。