瘟疫👺🖐自溪章河北的門權(quán)縣發(fā)起,蔓延至竹文、🔞🚄慈寧和建城。因?yàn)榉獬羌皶r(shí)，加上瘟疫兇險(xiǎn)致死率高，不少染病百姓沒能撐過建城。
待白子夜和太醫(yī)院的人馬💦、藥材到建城時(shí),多數(shù)流民已被安置在建🦄🍱♓城外和臺陽縣外，且健康百姓和染病百姓被隔離開。提前試配的丸藥對🕎🌔瘟疫有些緩解的作用,但仍然沒能阻擋染病百姓死亡。
太醫(yī)院官員嘆：“這是哪位大人下的命令，封城如此及時(shí),幸虧阻止了蔓延🍂,才讓百姓們免遭瘟疫之害，下官們當(dāng)拜一拜這位大人啊?！?br/>
一旁嚴(yán)😋🎽🏆永年和他的眾下官面&✊💢📛zwnj📕🈴;面相覷,站在原地，沒有說話。
嚴(yán)🌻夫人自林司炎回來后,算是終于明白，桑柔先前的說的話都是在唬她，什么“侯爺生活精致需要她伺候”，要不是她親眼偷看到林司炎把飯親自給桑柔端去，她真不🎪➕💺能想象,當(dāng)朝幾乎一人之下的忠勤侯竟能做出這&💎🐷⏱zwnj;種事。
嚴(yán)紫凝混在桑柔身邊的時(shí)間更&🐔🔢zwnj;多了🎃🤖🍧。
林司炎每天白天和嚴(yán)永年在府衙商議👆⏮重建災(zāi)區(qū)的事,傍晚回了府就🥚和桑柔一起吃頓晚飯,他漸漸發(fā)現(xiàn)&zwnj🥠💂;，嚴(yán)紫凝總能在晚飯時(shí)出現(xiàn)，和他們一起吃。
“紫凝,來,多吃點(diǎn)菜?！?br/>
桑柔給她夾了一筷子。
嚴(yán)紫凝學(xué)著桑柔的樣子，也🌍給林司炎夾了一筷子在碟🛤👅🥍子里。
“林侯，爹爹說您抗災(zāi)辛苦了，也請您多吃些🎋😐🍕?！?br/>
林司炎皺眉看著自己的碟子,毫不領(lǐng)情。
“我有手?！?br/>
嚴(yán)紫凝第二筷子還✖👿沒過去，愣在空中，桑柔🎃🍏🐊悶笑，趕緊扒了🍏🌙🕧口飯。
“林侯，您喜歡吃什么甜點(diǎn)嗎？我🛑➿✂娘做🏽🏜💲🚸點(diǎn)心手藝可好了?！?br/>
“我不吃甜的。”
“那，林侯您喜歡聽撫琴嗎？”
“食不言?！?br/>
桑柔瞥著兩人，實(shí)在覺得小姑娘可憐😍🔴🌽，忙給臺階，“紫凝，侯爺吃飯的時(shí)候不喜歡說話，咱們吃完飯你別走，給我彈首🔘曲子吧，我想聽?！?br/>
林司炎冷眼掃了過來。
“好啊好啊?！毙」媚餁g天喜地。
又過了半個(gè)月，城外瘟疫趨👞✌🌡于平定，幸存不足三成的百姓被官兵統(tǒng)一護(hù)送，返回家鄉(xiāng)。
期間驪郡送來了三千石糧食和物資救助南安，加上之前朝廷下派的賑災(zāi)糧🐇款，令南安受災(zāi)的十個(gè)縣城能勉強(qiáng)熬過這幾個(gè)月。
十月初十&zw🥀nj;，南安府宣布城門解禁。
憋了一個(gè)多🦐🃏🛐月不能📝🌫出門的嚴(yán)紫凝正要拉著桑柔出門去玩，被嚴(yán)夫人喝住。
“剛解封，外👚面定然很亂，小七姑娘也別跟著紫凝胡鬧了，還是在府中待著吧。”
嚴(yán)紫凝悻悻地退回腳步。
嚴(yán)夫人好似休息不足，近來常常臉色不好，桑柔想關(guān)心💺💵🌟問兩句，嚴(yán)夫人已然走了。
“小七姐姐，”嚴(yán)紫凝瞥🕵🔎了一眼門房，拉著她走遠(yuǎn)了些，壓低聲音，“你可不可以，想辦法&🍑🍔zwnj;出⛳門，幫我去給一個(gè)人送些吃的?！?br/>
桑柔愣了下👨，反應(yīng)過來，“是你的心上人？🤪”
小姑娘臉唰得通紅，忙令她噤聲，聲音更低，“小七姐姐拜托你了，我怕他🍋🥐，這個(gè)月過得不好?！?br/>
“你和我一起去，”桑柔笑，“給心上人送東西，怎🌌么可以不親自去?！?br/>
嚴(yán)紫凝眼睛睜得老&zwnj🍅😼👳;大，星星眼看著桑柔，“小💄七姐姐有辦法可以出門嗎？”
“遠(yuǎn)♋🐈🍛嗎？我想如果來回一個(gè)時(shí)辰，選🍎在你娘在忙的⬜🥠👢時(shí)候，還是不成問題?！?br/>
“不遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，”小姑娘的頭&zwn🔋🐗🤘j;搖成了撥浪🥈🔯鼓，“就在城🍍北觀音廟?！?br/>
又一日，嚴(yán)紫凝在早飯后，借口去小七姐姐房里看書，隨后桓安一行人從府🍡中離開。
桑柔和嚴(yán)紫凝坐✍在桓安的馬車上，一路北上往觀音廟。
“桓安他……”嚴(yán)紫凝猶猶豫豫地開口。
桑柔拍拍她的手安撫，壓低了聲音，“放心，桓安的嘴很牢，我只😦🤣跟他說要去觀音廟♓祈福，他不會知道你的小秘密的?！?br/>
駕車的桓安🆓🚦🎻滿臉尷尬，每個(gè)字👦💨🐂都落🏰🕚在了他的耳朵里。
待三人行至要去“祈?！钡挠^音廟，只&z😴wnj;見斷壁殘?jiān)?，滿院落草，桓安趕緊低頭🐷，裝作什么也沒看見。
桓安守在院門口，嚴(yán)紫凝帶著桑柔往廟里去。
未及進(jìn)廟，就聽見郎朗的讀書聲。
“父為大夫，子為士，葬以大夫，祭以士。父為士，子為大夫，葬以士，祭以大夫。期之喪，達(dá)乎大夫。三年之喪，達(dá)乎天子。父母之喪，🧕無貴賤一也?！?br/>
廟里書生所誦，正是《中庸》選段。
此等破落之所，竟能偶遇奮發(fā)的少🏈🔕年，桑柔看了一眼有些緊張的嚴(yán)紫凝，覺得🍕📆她眼光不淺。
嚴(yán)紫凝一改往日活潑，提🥗🥂著籃子站⭐🤾在廟門口，既沒🍗有進(jìn)去，也沒有呼叫。桑柔隨著她，就站在那里。
書生快速念完了中庸，🌈🤳廟中聲音低了下去，嚴(yán)紫凝才動身，輕步跨進(jìn)了廟里。
只見廟正中一座倒🥍🏢塌的觀音像，中間香案上空空蕩蕩，四周墻角和梁下落了蜘蛛網(wǎng)，空氣里還有被陽光照射的滿室塵埃。
不見書生。
“饒博哥哥，”嚴(yán)紫凝小聲呼叫，“我可以✅❔進(jìn)來嗎？”
沒有回應(yīng)。
嚴(yán)紫凝借著旁邊有桑柔🔋🤼🏌，壯著膽子，往前走了幾&zwn🕦😐♌j;步，兩人終于在觀音像背后，看見了一😐🌠💿身布衣的男子。
男子身上的衣服背后有三四個(gè)破📽洞，背對著兩人。
他正伏在一個(gè)小破桌上奮筆疾書，一旁地上整齊疊放著一摞舊書，好似因?yàn)楸环礋o數(shù)次而有些破舊🗯，最頂上一本僅剩了半個(gè)封皮，勉強(qiáng)能認(rèn)出是《春秋🎌》。
“嚴(yán)紫凝，你來做什么？”
男子沉🐹穩(wěn)的聲🥅🐑🍤音響起，但并未回頭。
“我……我……”
桑✌🌰🚣柔從未見嚴(yán)紫凝📿🏋如此緊張過，小臉漲紅，握著籃子的手攥得很緊。
“我擔(dān)心你因?yàn)榉獬菦]吃好，來給你送點(diǎn)吃的，我……💶😧我送完就走了?！?br/>
嚴(yán)紫凝放下籃子，轉(zhuǎn)身就拉著桑柔要走，身后男子的聲音🌋💃叫住了她們。
“多謝，不過若是你將吃食贈給城外受災(zāi)百姓，會🏑🕙🛩更好。”
“我會的，饒博哥哥，我回去就贈。🐹”
“這位公子🎺❇，災(zāi)民已被護(hù)送南歸，驪郡也捐🔪😘🛅了糧食過來，你大可放心?！鄙Ｈ釒蛧?yán)紫凝解釋。
饒博🤖👷👥聽了這話，才緩緩站起來，因?yàn)榫米蚴情L時(shí)間挨餓，身形很是不穩(wěn)。
他🃏🛥💊轉(zhuǎn)過身，桑柔這才看🎛🥁💞清是位眉清目秀的俏公子，只是身上穿的衣服，實(shí)在與之不配，不過難怪嚴(yán)紫凝會喜歡他，確實(shí)長得俊。
桑柔瞥了一眼剛剛被他擋住的小桌，沒有🏍紙也沒有墨，只有一支筆身被磨光的破筆，以水為墨，以塵為紙，寫了滿桌。
饒博對桑柔拜了拜，恭謹(jǐn)回：“謝姑娘將這好消息告知小生，此處破落，二位都是😛🎃🚀千金小姐，還請盡快回吧。”
嚴(yán)紫凝一雙眼睛死死地盯著饒博，既緊張又開🏎🔨🎾🌹心。
“饒博哥哥，這位是小七姐姐?！?br/>
“小生姓饒，單名一個(gè)博字?！?br/>
“公子何以住在此處？”
“小七姑娘，屋檐遮風(fēng)擋雨，觀音靜氣凝神，此🤵🕎處對于⚽小生來說，已是十分滿意了?！?br/>
“小七姐姐別📃➕♐問了。”嚴(yán)🐝紫凝拉了拉桑柔衣角，低聲止住她。
桑柔微笑🗒📰⛅會意，道：“我與桓安還有事說，紫凝你等會再出來&zw📓nj;🚼。”
不等她回🛐🕦答，自己便跑🚤🚻📮了出去，留了他倆獨(dú)處的空間。
“桓安，”見桓安正低著頭在門口發(fā)呆，叫住了他，“拿著這些碎銀子，去最近的書局買些筆墨紙硯來，買🏅🕤🥄最次💀的即可，但是多買點(diǎn)。”
“小姐，為何不買最好的？”
桑柔笑嘻嘻地推他出去👗🏓，😨📸💷“你懂什么，快去快回?！?br/>
待桑柔請嚴(yán)紫凝將桓安帶回的筆墨紙硯遞給饒博，饒博滿🍳🥤眼都落在上面，完全忽視了嚴(yán)紫凝之前帶來的飄著香氣的吃食。
他嘆了口氣，還是拒絕道：“小生不能收?！?br/>
“為什么？”嚴(yán)紫凝忙問。
桑柔補(bǔ)充：“饒公子，這些都是最🔹便宜的，算不得什➿么貴重，還請不⛎😄🍋要辜負(fù)紫凝的一片好意?！?br/>
“是啊是啊。”嚴(yán)紫凝只剩點(diǎn)頭&zw🦇🍅🌐nj;。
最后他還是收下了。
桓安在門口提醒二位時(shí)間快到了，嚴(yán)紫凝只得一步三回頭&zwnj🚆➰;地離開，饒博到廟門口對三人恭💓謹(jǐn)拜謝拜別。
“小七姐姐，還是你有辦法，我之前給饒博哥哥送什么他都不看一眼，你居然買了些便宜的筆😄🀄🙋墨紙硯就做到了，饒博哥哥還是第一次送我到門口?！?br/>
嚴(yán)紫凝的喜悅都快溢出眉眼。
桑柔雖然也為她高興，卻很是不解她的“明知不可為而為之”，輕聲問：“我猜你爹🗿🦀娘可能并不會同意吧。”
小姑娘一下子就泄了氣，低頭呢🐩😷🖋喃：“嗯，我娘，肯定不同意的……”
“我見饒博公🤨子是個(gè)有前途🎀🌡的，若是他日可以中舉，你們倆還是有可能。”
說到這個(gè)，嚴(yán)紫凝更難過了，“饒博哥哥，這&📻zwnj;輩子都考不了解🍲試了?！?br/>
“為什么？”
“饒⛹🐮博哥哥的爹娘，一年前失蹤了，他去找官衙要說法，好像是沖撞了哪位官員，后來就聽說，不能參加解試了。”
“怎么能這樣？凡是學(xué)子，參加解試是基本權(quán)利，怎么可以以一己之私就剝奪他人的前途？你沒跟🕶🔫🌼你爹說嗎？”
嚴(yán)紫凝聲音委頓，“這&zw🚕🍺💙nj;就是我從爹爹那里偷聽來的。”
“那你跟饒博說了這&zw🏜🍇🏙nj;事嗎？他自己知道嗎？解試三年一次，明年就有一屆，他如今辛苦準(zhǔn)備，若是明年他知&zw🐍🌾nj;道不能參加解🤸🌦試，那打擊太大了?！?br/>
“🕤🚮⛅我不敢跟他說……”嚴(yán)🍩紫凝都快哭了，“🤐🚭🌆他應(yīng)該，知道的吧?！?br/>
桑柔嘆了口氣，沒有再問。
突然，馬車外傳來驚天的嚎🧡🏎🚬啕大哭聲。
桑柔掀了簾子一看，正見一老婦人匍匐在地上，呼天搶地，“我的兒啊，你去了哪里，你不要丟下娘一個(gè)人啊，🎳🔑兒啊……”
桑柔叫住桓安，讓他去問問路人緣由。
桓安很快回了，說是這&🌏🍚zwnj;位老婦人的兒子失蹤了，報(bào)官也無下文。
桑柔皺了皺眉，桓安提醒她回府時(shí)間快到了，三人這才重新上路🚍悄悄回嚴(yán)府。
她探出頭看，老婦人的身影越✂🎡來越遠(yuǎn)，口中還在哭喊：“兒啊，你嫌娘給你鞋子🐖😦繡的紅花太俗，兒你別走，娘再也不給你繡紅花了，只要你回來啊……”
傍晚林司炎回來了，桑柔心🌦❕👗里惦記著這個(gè)事，就問一問林司炎。
“失蹤？”
“肯定不止這一例，”桑柔🚒🖨🥨給他倒了茶，“之前我在茶寮聽到的就&🥤💬🎭zwnj;是失蹤了好多?！?br/>
她沒提饒博父母也是失蹤的，要替嚴(yán)紫凝保密。
林司炎思忖片刻，“我這幾日與嚴(yán)永年和他的官員們共事，也了解了些南安的情況，倒是不曾聽他們說&z📩🐎wn📡🐎🏥j;到什么失蹤的疑案，康陽畢竟是大城，但治安不比西京，偶有失蹤也是常事?！?br/>
桑🚸🥏🏎柔聽了他的說法&z🎚📛🥤wnj;，覺得有道理，可還是覺得不對。
“你別想那么多了，我手頭上的事情差不多完👘🎏結(jié)了，龐大人已經(jīng)先行回京復(fù)命，再過幾日，我們也整裝回京。😊🥡💈”
“上次聽哥說，🚊😷🈸帶的賑災(zāi)銀兩不足，那災(zāi)區(qū)重建錢夠嗎？”
林司炎搖搖頭，“遠(yuǎn)不夠，不過百姓瘟疫傷亡，回鄉(xiāng)人數(shù)少了，加上驪郡那邊救濟(jì)，還可以支撐一段時(shí)間。百姓最終還是要靠恢復(fù)農(nóng)田耕種才能活下去，所以重建的事，我和嚴(yán)永年還有龐大人商量了方案，龐大人才帶著方案加急回京請旨，到時(shí)⬆候他帶著新一輪的賑災(zāi)款🌡🥙🐞再回南安和嚴(yán)永年主持重建?！?br/>
“哥辛苦了，等回京給哥做好吃的?！?br/>
林司炎稀奇，“你還會做飯？”
“我會的呀，煮個(gè)面總不算難，我最近和嚴(yán)紫凝還有嚴(yán)夫人待在一起，嚴(yán)夫人食材用&z🌆🔺🔞wnj;得樸素，但是做出來的食物卻美味。我深受嚴(yán)夫🏣📲🤗人啟發(fā)，覺得女孩子會做飯還是有魅力?！?br/>
“倒是有長進(jìn)了?！绷炙狙仔牢俊?br/>
“說起來&zw🌱👗nj;，你覺得嚴(yán)紫凝怎么樣，長得挺漂亮的，琴棋書畫樣樣精通，我見識少，只見過長公主有這&zwn🗳j;樣的才情。”
“你別天天腦袋❓🌃🐥里就想著我的事。”
“說嘛說嘛?！?br/>
“那你怎么不問我覺得秦曼蔓怎么樣？”
“你們倆，但🕌⛹🔴凡見面，就&z📙🈚⛔wnj;是斗嘴，難不成……”
桑柔眼睛都瞪圓了。
林司炎一個(gè)栗子敲在她的腦袋上，“別瞎想。”
隨后又補(bǔ)充：“🚬😻🐽不過陛下確實(shí)暗示過🛡我和秦曼蔓，我直接拒絕了?！?br/>
“哇哦，竟然還有這&🛩zwnj;事，哥你真💌的，🕊🤜想不到啊……”
桑柔八卦得都有點(diǎn)語無倫次。
“所以，你現(xiàn)在來問我嚴(yán)紫凝怎么🎄🤬樣？”
桑柔泄氣，索性跟他坦白，“我也就👲🤺👓問問，紫凝有心上人了，我今天和她去看了➿🏈，是一位💢無法參加解試的有志青年。”
“不能參加解試？為何？”
桑柔將事🍬情原委說了，末了補(bǔ)充一🔀句：“你別往外說，我答應(yīng)紫凝要保密的?！?br/>
林司炎挑眉，“你就&zwn😐👉🔗j;是這樣保✡🐂🏠密的？”
“哎呀，說正事，”桑柔忙打斷她🧑👜，“哥有什么法子嗎？我見那書生，實(shí)在好學(xué)刻苦，后來給他買了些最次的筆墨紙硯，他眼睛都看直了，一直盯著，要是我有他一分的刻苦，我都知🚯💝足了?！?br/>
林司炎笑，復(fù)又思考😅🍗📙🗑🥉了下，“好，這事我會留意?！?br/>
白子夜從建城離開后，🏓隨太醫(yī)院又輾轉(zhuǎn)去了臺陽縣。
根據(jù)桑柔描📆👍述的病癥，他原以為是一種風(fēng)寒與內(nèi)熱的瘟疫，但真的接觸到病人后，他發(fā)現(xiàn)事情并沒有那么簡單。
雖然瘟疫因?yàn)樗劳雎蔬^高、及時(shí)封城得到了控制，但白子夜卻不甘心，他還沒找到真正的原因。太醫(yī)院完成了任務(wù)，就&z🔡🍑wnj;告別了白子夜啟程回京。
桑柔見到白子夜的時(shí)候，他一襲布衣🚖✴，往日翩翩的😽🤪🤮風(fēng)采被隱了大半，許是奔🏟🖨❗波辛苦，進(jìn)了嚴(yán)府話沒說幾句，桌上一壺茶被喝了大半。
“白老板辛苦。”桑柔笑瞇瞇地奉😫🗒承他，“餓嗎？要吃點(diǎn)東西嗎？”
白子夜喘了口氣，問：“有酒嗎？”
“啊，這🎏🐟🍓沒有，要不我陪你🦎💘去街♏上打一些？”
他擺擺手，🍫“算了🚰，我來是找你問問這&🌑🏌zwnj;瘟疫的?！?br/>
“怎么了？有變數(shù)嗎？”
“變數(shù)倒是沒有，”他停頓了下🔚😡，神色變🍼得凝重，“只是我覺得這病，來得詭異且兇急。”
“我不懂醫(yī)，還請白老板賜教?！?br/>
“一般的瘟疫，多是源于災(zāi)后死難😅🧡者多，尸體腐敗產(chǎn)生菌毒，從而造成瘟🛋👌🔁疫?！?br/>
他見桑柔點(diǎn)頭聽懂了，接著道：“但是這次，從時(shí)間推測，八月初竹文被毀，八月二十五，門權(quán)才被沖，我記得你們是九月初八到的慈寧對嗎🐿🐨？”
桑柔又點(diǎn)點(diǎn)頭，白子夜確認(rèn)👈😁了事實(shí)，便將心中的不解繼續(xù)道來：“從八月二十五到九月初八，除掉從門權(quán)傳播到慈寧的時(shí)間，最多十日，完全不夠瘟疫爆發(fā)的，我說得直白點(diǎn)你別害怕，十日，尸體的腐敗程度，不夠引起瘟疫。”
“再者，竹🕋🌯文是第一個(gè)受災(zāi)的，再沿著溪章河往上，也有別的地區(qū)受災(zāi)，為什么只有門權(quán)爆發(fā)了瘟🖕☕疫？”
“最后一點(diǎn)，是這個(gè)瘟疫，我都沒遇到過，”他又思考了一下，才道，“我隨師父學(xué)醫(yī)十二載，其🏕中八、九年的時(shí)間都在游歷，再稀奇的病癥我都見過，說&zw🍢🏡nj;得淺顯一點(diǎn)，就是這個(gè)瘟疫的咳嗽和流膿血以及最后的食欲不振乃至內(nèi)耗死亡，不屬于同一個(gè)病脈的。”
見桑柔看著她，好似努力在理解，他又舉了個(gè)例子，“比如說，你今天得了風(fēng)寒或風(fēng)熱，你就算不去管它，你也會自行好起來，因?yàn)槭?#128396;🛩🌚你🐻🤶🍯的身體在自愈，自愈期間伴隨著一些并發(fā)癥，諸如咳嗽、流涕，這些都是為了幫助你的身體清熱解表。”
白子夜等了一會她理解，又繼續(xù)說：“但是如果現(xiàn)在有個(gè)病，有能自行痊愈的表征，諸如咳嗽、流出膿血等，說明這個(gè)瘟疫，是存在一定概率被人體自愈的，那就不會有這么高的致死率，你明白嗎？這是一🐂❔件矛盾的事。”
桑柔聽懂了。
這就像得了細(xì)菌性感冒以后，白細(xì)胞增加，消滅病菌抗原，同時(shí)伴隨著流鼻⤴🌼涕這些，都是自愈的體現(xiàn)&zwn💜💈🥕j;，不會朝著更壞的方向發(fā)展。
“我聽懂了，所以你🈹🎮懷疑，這&zwn🏉📸🏧j;不是瘟🐫🐁疫？”
白子👳⏩🐳夜看了她一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，“我懷疑，是人為投放🔄📢👹的病毒?！?br/>
桑柔呼吸停滯了，🙁🐼很多看似不關(guān)聯(lián)的事情在她腦🤦😜⛄海中隱隱地串聯(lián)起來。
空氣陡🍷🗒🌽🍺📫然變得森冷，她起身開門，見四下無人，復(fù)又關(guān)上門。
她低聲問白子夜：“秦風(fēng)還在驪郡嗎？”
“在，他還在和呂弘化主持修繕永昌壩?！?br/>
“他在驪郡有兵馬嗎？”
白子Ⓜ🍓⏸夜也覺得不對，忙問：“應(yīng)該有，😇⚾怎么了？”
“很多事情我不確定，但是總有預(yù)感&zwn✌🔗🔸j😈🈷;，你知道他手里還有多少兵馬嗎？”
“不清楚，但是總不會低于南安的數(shù)🔥⛲👘量，因?yàn)槌⒂幸?guī)定，今年向地方征兵，🧚最后留給地方的剩余兵馬數(shù)是根據(jù)當(dāng)?shù)厝丝跀?shù)定的，驪郡人口比南安多，留下的兵馬肯定也多?！?br/>
“好，那你等下，幫我傳封信🕴🚆給秦風(fēng)，然后等侯爺回來，我們再商議。”
白子夜同意了，等她寫好信，離開了嚴(yán)府。