——且讓我們?cè)谶@俗世里掙扎吧。
最初的圣徒走在海上,他看到人們互相嫉妒，互相仇恨,互👣相廝殺,原罪如野火生生不絕。
羅德里大主教穿著黑色的常服，衣領(lǐng)處帶有十字🤐🥐🌠刺繡，一枚相對(duì)于他往常的苦修士作風(fēng)而言有所不搭的寶石袖扣🥁🏾鑲嵌在袖口處。袖口則緊緊地束著他的手腕，那雙骨節(jié)分明的手既能捧著圣書,也能握住袖劍。
道爾頓因?yàn)榍皫滋炫c海因里希發(fā)生的沖突，被女王暫時(shí)調(diào)離了王宮。名義上，道爾🐪📘💕頓是被派去前往羅蘭帝國(guó)與💺魯特帝國(guó)交界處的王室城堡——女王將在那里與魯特皇帝舉行訂婚儀式，實(shí)際上大家都知道這是種變相的放逐。
另一⬆🕞🕤位沖突的主要人物,海因里希受👵😞到的處置則相對(duì)較輕，僅被🚫🌕要求反省數(shù)日。
前段時(shí)間隱隱有些躁動(dòng)的貴族們被安🧛🎎撫著平靜了下來(lái)。
以貴族們的想法，道爾頓被暫時(shí)逐出宮廷后,💂女王應(yīng)該從幾個(gè)古老的家族里選出新的騎士統(tǒng)領(lǐng)才對(duì)。誰(shuí)也沒想到女王竟然委任了一位神父來(lái)?yè)?dān)任她的臨時(shí)騎士統(tǒng)領(lǐng)——人們很少會(huì)把神職人員同刀劍聯(lián)系起來(lái)。
不過(guò),細(xì)論的話，早在四百年前，教皇就竭力宣揚(yáng)“教廷軍隊(duì)”了。教會(huì)認(rèn)為神職人員為了傳教而組建🦑武裝是被教義許可的。從那以后,陸陸續(xù)續(xù)地🏗🙈便有隸屬于修道院的軍隊(duì)被組建了起來(lái),其中以各圣職騎士團(tuán)最為杰出💾。
羅蘭帝國(guó)的神殿騎士團(tuán)由來(lái)已久，它的人數(shù)在經(jīng)歷七月和八月的清洗后減少了許多。盡管如此，剩下的苦修士聚集在一起形成的軍事力量在宗教精神的支撐下，往往能夠發(fā)揮🎯🚃🔬出不輸于貴族私人騎兵的戰(zhàn)斗力。
羅德里大🌛👨🎈主🌄教作為騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，的確有那個(gè)能力來(lái)承擔(dān)女王安危的工作。
大主教暫時(shí)接手了騎士統(tǒng)領(lǐng)的工作,象征性地安排了幾名神殿騎士在王宮崗位，其余仍保留著道爾頓的安排——就像道爾頓🚔和海因里希一樣，羅德里大🏀主教同樣知道這次調(diào)換背后的真相🍭🍗。
也不是🍤😦沒有人注意到道爾頓的火槍手依舊常伴女王左右，🔌但既然女王擺出了緩和的姿態(tài)，他們也就不好再多說(shuō)什么了。
于是，前幾天那場(chǎng)發(fā)生在宮廷中的沖突，就這么默契👠🐭🙊地被揭🎊過(guò)了。
但對(duì)于身處其中的人來(lái)說(shuō)，事情才剛剛開始。
“從魯🎺📃比納灣到卡斯亞港，這一段的碼頭是第二批需要修復(fù)的?！?br/>
因?yàn)楹Ｒ蚶锵１灰蟆胺词?#128647;”數(shù)日，道爾頓又被調(diào)離了王宮，✨📞🐻這幾天的御前會(huì)議少了以往針鋒相對(duì)的氣氛，處理事情的速度比以往還快了一些。羅德里大主教踏入女王書房的時(shí)候，她剛與財(cái)政大臣們商定完港口的事。
見到大主教，女王朝他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
其他人十分有眼色地退了出去。
財(cái)⛹📠🥟政大臣在走出書房將門帶上時(shí)，忍不住偷偷看了里面的情形一眼，只見羅德里大主教正朝女王謙恭地行禮。
“我敢打賭，”他走出幾步后，對(duì)停下來(lái)等候他的一位同伴🦑⚓嘀咕，“就算讓他親👨吻圣父的戒指，他也不會(huì)有這么虔誠(chéng)?！?br/>
“誰(shuí)？”
同伴，王宮新的日常事務(wù)負(fù)責(zé)人茫然地問(wèn)。
財(cái)務(wù)大臣🎷💻翻了個(gè)白眼，懶得同這個(gè)愚鈍的蠢🏪貨解釋了。
……………………………
羅德里大主教對(duì)圣父可絕談不上謙恭，否則他怎會(huì)以格外不敬的語(yǔ)氣同女王討論🔏教皇死期的事？
“我們必須感激卡佩爾家族，”女王繞著平鋪在長(zhǎng)桌上的地圖行走，審視著上面每一個(gè)被做了標(biāo)記的地點(diǎn)，“如果不是他們封鎖了教皇病重的消息，我🐜們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手準(zhǔn)備的速度絕對(duì)不會(huì)遜色于我們。”
“他們享受那頂三重寶冠帶來(lái)的利益太久了，”羅德里💶🚪大主教堪稱尖銳地指出，“久到不愿意將它交出?！?br/>
然而這是不可能的。
如今的教皇——也就是病重的那位可憐的史蒂芬七世——出身于卡佩爾家族。他們封鎖消息的原因想而可知，他們似乎希望掌控接下來(lái)的教皇選舉。但這實(shí)在是癡心妄想……不論🎛是教廷還是其他國(guó)家，都不會(huì)允許同一個(gè)家族連續(xù)出現(xiàn)兩任教皇。
羅德里大主教曾經(jīng)在教皇國(guó)待過(guò)一段時(shí)間，🐘🛀在成為樞機(jī)主教只差一步的時(shí)候，出人意料地放棄🚿了那鮮紅的樞機(jī)主教袍，返回羅蘭帝國(guó)，接過(guò)🕗十字架發(fā)誓然后成為了騎士團(tuán)的一員。直至今日，仍有人覺得他愚蠢：
——😰⏩羅蘭帝國(guó)神殿騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)哪里比得上尊🚱⏭🚜貴的樞機(jī)主教呢？
“如果您當(dāng)時(shí)披上那件紅😎色祭衣，我們現(xiàn)在就可以考慮推選出一位羅蘭人的教皇了?！卑Ⅶ鞝栞p快地說(shuō)，帶著幾分調(diào)侃。
“然后為了賄賂一張選票而疲于奔命嗎？”
羅德里大主教問(wèn)。
“那還是讓別人疲于🐂奔命去吧，”女王干脆利落地回答，“我可沒有那么多錢去填滿那些主教🍞🚣的油肚肥腸?！?br/>
羅🎴德里大主教的臉👜🎮🦌上也不由掠過(guò)了一絲厭惡的神色——是的，以“油肚肥腸”形容教廷的那群樞機(jī)主教和助教們，真是太合適不過(guò)了。
圣職買賣，在今天幾乎算得上一個(gè)公開且悠久的秘密。一頂主教的帽子能夠賣出幾萬(wàn)金羅幣，樞機(jī)主教的帽子則更值錢🤪🌡💾了，既然花了這么多錢才買到那頂帽子，買的人肯定要從其他的地方撈回來(lái)——還有什么🚦🚶比教皇選舉更適合回本的時(shí)候嗎？
不，沒有了。
曾有人做過(guò)計(jì)算，得出的結(jié)論是每一次教皇選舉期間，被用于賄賂的金幣，數(shù)額龐大得足以發(fā)動(dòng)兩場(chǎng)大規(guī)模東征——這還僅僅只是明面上的，不📵包含那些以地契和🚨酒莊抵押的財(cái)產(chǎn)。
“等到道爾頓護(hù)送路🐏維斯樞機(jī)順利返回教皇國(guó)，我們就該幫其他人一把了?！迸跷罩?#128353;一根編🌞🦓🐕進(jìn)金線和銀線的細(xì)鞭，點(diǎn)著地圖上的雅格王國(guó)和自由商業(yè)城市，“圣父都要?dú)w天了，教徒們?cè)跄懿粸樗麘Q哭？”
羅德里大主教也忍不住露出了一個(gè)微笑。
一位女王，一位大主教，兩人在書房中的談話簡(jiǎn)直同被魔鬼附身的異教徒?jīng)]什么兩🚁🎋樣，傳出🕞🐨去足以令普通的教徒顫栗震怒。
他們對(duì)那戴著三重👖🖇🧓冠的“人間之王”毫無(wú)敬意，興致勃勃地感嘆于他的死亡。
但必須要說(shuō)的是，教皇病重對(duì)如今的羅蘭來(lái)說(shuō)，實(shí)在是太及時(shí)了，太有幫助🥑🐕了。
羅蘭帝國(guó)的兩部港口條例🍙剛剛頒布，這兩部港口條例就像兩枚被拋出去的驚雷，震得其他國(guó)家神色驟變。在女王同大臣們商議碼頭修復(fù)的時(shí)候，不知有多少國(guó)家多少商業(yè)城市正急匆匆地商討著該對(duì)羅蘭帝國(guó)的兩部新條例采取什么措施。
教皇之死與新教皇的選舉，將🌁🌇🛥充當(dāng)比這更驚人的晴天悶雷。
讓新的教皇選舉去🕎♐掏空他🎒📓們的腰包，🚄👒🕖耗盡他們的精力吧。
現(xiàn)在，對(duì)于羅蘭來(lái)說(shuō)，🚱沒有什么💟🦁📩能比拖延正面爭(zhēng)端爆發(fā)的時(shí)間更重要了。
………………
時(shí)間，時(shí)間，爭(zhēng)分所秒的時(shí)間。
對(duì)于路維斯樞機(jī)來(lái)說(shuō)，也沒有什么比時(shí)間更重要了。他不惜偽裝成商人的模樣，選擇羅🕸🌯蘭🐟⚾🏹帝國(guó)的秘密港口登陸，就是為了盡快地趕到圣城。要是能夠在教皇死訊公布之前趕到，就再好不過(guò)。
當(dāng)然，他也知道這🥥只是最好的設(shè)想，現(xiàn)實(shí)卻是他必須面對(duì)一波波等候在路上的卡佩爾家族刺🔔📈客。
但🖤是路維斯樞機(jī)沒有想到，他會(huì)這么快地遇到了第一波攔截，攔截🎸💀🗽他的人身份同樣不在預(yù)想中。
剛剛離開風(fēng)巖港不久，在風(fēng)巖港通往羅蘭🤯🔯帝國(guó)和教皇邊境交界的大道上，他們的馬車就被攔截了下來(lái)。💺📪🉐柵欄橫于道路中央，對(duì)方有備而來(lái)，等候已久。
“我👸📣📵們可以交出所有財(cái)😧✔🎮產(chǎn)，希望諸位不要多加為難?！?br/>
路維斯樞機(jī)的臉色很難看，他被🌮🤡迫從馬車上下來(lái)🤵👘。
一隊(duì)全副武裝的騎兵從黑暗中緩緩走出來(lái)，逼近。每一名騎兵都配🍟🍺備著一把工藝精良的火槍，💻🏊馬鞍上插著備用槍。他們的臉龐每一張?jiān)诨鸢严露硷@得格外漠然冰冷。這些騎兵是戰(zhàn)場(chǎng)上人們最不想遇到的人，因?yàn)檫@樣的人在不畏🈳🗽⛅生死的同時(shí)也守口如瓶。
路維斯樞機(jī)隱約有些頭疼。
他們不像是教皇的刺客，那他🚄們是奉誰(shuí)的命令而來(lái)？
他🚃🔭還抱著一絲最后的希望，希🤧望這些人不知道他的身份——他隱隱察覺到，自己恐怕陷入到更大的漩渦里了。
“🛶🔪📊您好，路維斯樞機(jī)?！笔屡c愿違，率領(lǐng)這支騎兵的人從人群中走出，一口道破了他的身份。那位大人在馬背上微微俯身，語(yǔ)氣聽起來(lái)還算彬彬有禮，“我們奉命來(lái)護(hù)送您前往圣城?！?br/>
“護(hù)送我？🕯”路維斯樞機(jī)仿佛聽到了一個(gè)笑話，“🔲🚒✒您是誰(shuí)？🤯”
身份被道破，📫🐆樞機(jī)也就不再偽裝，站直⛎📜了身，與來(lái)人對(duì)峙。
來(lái)人🔒💝📹直起身，🔒🥏火把的光讓路維斯樞機(jī)看清了🐤對(duì)方。
在幽暗的黑夜🐢🌗🖍，一位黑發(fā)的軍官先生居高臨下地審視他們這行人——盡管他沒有佩戴任何表露身份的肩帶，但他的氣質(zhì)無(wú)不彰顯著那種戰(zhàn)場(chǎng)上搏殺的人才有的殘酷果決。與其他全副武裝的騎兵不同，他穿著黑色的獵裝，衣領(lǐng)和袖口帶有精美的繡花。
他的目光就像鷹隼，看人時(shí)總帶著審視獵物的銳利感🙋。
路維斯樞機(jī)的幾名🐪🔩🐶護(hù)衛(wèi)下意識(shí)地緊繃了渾身上下的肌肉😃👚，手隨之按在武器上。
片刻，🐫⬆黑發(fā)軍官懶洋洋地收回目光，唇邊露出一個(gè)冷淡的微笑💣➗：
“羅伯特·道爾頓，女王陛下的騎士?！?br/>