“教皇死了？”得到召見的道爾頓問。

    “任期不到一年吧。”女王一邊說,一邊在道爾頓的陪同下穿過回廊。“看來教會的手👣藝并沒有失傳?！?br/>
    ——謀殺教皇，也算得上是一項傳統(tǒng)了。

    怎么說呢，教廷權力🥁🏾最大🤐🥐🌠的時候,折騰起世俗君主毫不手軟，但那些穿紅衣服[1]的對他們自己的“父親”也見不得多么手下留情。教皇更迭的速度比國王只快不慢,迄今為止任期最長的教皇也堪堪三十年,最短的只有兩天——后者被稱為“兩日教皇”，平均任期七年。公元九世紀以后,有很長的一段時間內(nèi),教皇更換的速度頻繁到受邀參加教皇典禮的王公諸侯還來不及離開教皇國，就不得不又折返回去參加新一任教皇的典禮。

    明面上死于世俗國王手中的只有三💺位🐪📘💕，剩下的大多是被教會自己弄死的。

    ……從這🚫🌕個程度來看，被稱為天下信徒的父親的教👵😞皇⬆🕞🕤，可真是有一堆好“孝子”。

    “比其他的前任,他死得可真不是時候?！?br/>
    道爾頓毫無敬意地說。

    “的確不是時候，”女王說，“他🧛🎎太過強勢也太過迫切了。他自己倒算得上一位‘圣人’，但教會不需要一位真正的圣人來做教宗。不過,倒也可以理解……”女王嘆了口氣，“羅蘭和魯特給他太多壓力了。”

    魯特帝國是第一個尊奉新神派為國教的帝國，堂皇地將自己的君主加冕為與教皇同起同坐的“皇帝”。而azj教會原本以為能夠操控的羅蘭帝國，在她執(zhí)政之后也在迅速地掙脫控制。去年神判之后,羅蘭國內(nèi)的宗教💂之爭大體上平息,教會的爪牙被狠狠地拔掉了。

    如果教會接下來能💾有一位軟弱點,無能點，不要那么偏激🏗🙈的教皇，🦑那么教皇國也還能與羅蘭和魯特和稀泥更久一點。

    偏偏,羅蘭女王給日益腐朽的教皇國🎯🚃🔬送去了一位手段強硬的“圣人”。

    圣特勒夫斯二世是個……過于偏激的聰明人。

    他當初被迫離開圣城的那么長時間里，流浪在外，親眼目睹了教會的許多弊病，從🌛👨🎈贖罪券到修士們的墮落，也看到了世俗君主們對教會的日🌄漸輕慢，以及這種輕慢背后隱藏著的武力威脅。正因為如此，他就任教皇后，才會以強硬的手段推行azj“回歸圣潔”運動，要求教士恪守清貞節(jié)儉，倡導苦修。

    “他太迫切進行🍭🍗azj改革了，危機深重是一方面，羅蘭的🏀壓力也是一方🚔面?！?br/>
    圣特勒夫斯🔌二世看到教會腐朽必然走向滅亡的危機，🍤😦與此同時，緊鄰著教皇國的羅蘭卻出現(xiàn)了一位有神跡作為標志的君主，并且這位君主在普通人心中有著azj寬容，仁慈和悲憫等等美德，與教會形成了可怕的對比。

    圣👠🐭🙊特勒🎊夫斯二世足夠敏銳，也足夠關切教會的未來，而azj這一切變成了沉重的壓力背負在他肩膀上。

    因為他不知道，什么時候，羅蘭帝國就會像魯特帝國一樣，進攻圣城，逼迫教會承認他們的君主為皇帝🎺📃。等到那時候，教會的威嚴也就徹底不復存在了。

    “他急于🚇遏制羅蘭的復興，為此不惜以可✨📞🐻敬的魄力與樞機主教們對抗。”

    最終也因此而死。

    有些事情，無法急于求成，哪怕它的確迫在眉睫。就像一株參天大樹，你知道它正在朽敗，正在走向死亡，但它根系龐雜，枝葉眾多。你看它慢慢死去，也需要一個不⛹📠🥟短的過程。但，圣特勒夫斯二世的歸潔運動太過徹底，他貿(mào)然地揭露了主教們墮落的那一面，在將他們逼離自己的同時，也將azj教會這顆大樹腐朽的根莖砍斷。

    于是大樹轟然倒塌。

    “當然，”女王轉(zhuǎn)過一個拐角，陽光被長廊檐角分開👨，光和影一起落🦑⚓到她臉上，“他更多的是在賭?！?br/>
    賭天國之海的那場決戰(zhàn)。

    雅格、自有商業(yè)城市聯(lián)盟、魯特和羅蘭之間的戰(zhàn)爭糾紛，在背后是教皇不遺余力地推動。天國之海大決戰(zhàn)的結(jié)局，決定著azj🎷💻接下來的世界走向。圣特勒夫斯二世在賭，賭羅蘭和魯特會在海戰(zhàn)中潰敗。那么，他將azj迎來前所未有🏪的時機。

    “🔏他在賭，羅蘭何嘗不是在賭？”女王說，“萬幸，我們贏了?！?br/>
    “然而您做的事情，和他沒有什么區(qū)別。”

    道爾頓忽然說。

    都是在亂世里被時間壓迫著，以最激越的手段來挽救即將傾覆🐜的大廈，賭上生azj死也賭上榮譽。

    他的手指不由得蜷曲起來，寒意一點點地滲透。她是💶🚪在說圣特勒夫斯二世的死，他卻看到了假如……那最不幸的可能里，她的結(jié)局。

    女王的手突然被人拉住了，隨即青年長而瘦削的影🎛子便覆了下來。

    黑發(fā)軍官緊緊地抱住同樣年輕的銀發(fā)女王，🐘🛀覆蓋著azj有力肌肉的手臂環(huán)過女性纖細的腰肢🚿。那是一個擁抱，一個求證另一個人仍然存在🕗的擁抱，后怕著azj也熾熱著，帶著把自己整個地燃燒起般的溫度。

    “您會一直這么贏下去?！?br/>
    他在她耳邊說。

    是祈求。

    也是許諾。

    1558年10月。

    這是十六世紀中葉，世😰⏩界形勢最錯綜復雜，也最🚱⏭🚜變幻莫測的一年。

    所有國家都疲于戰(zhàn)爭，阿黛爾大帝通過上半年的天國之海大決戰(zhàn)的勝利😎，宣告了羅蘭強國地位的重建，贏得了她“天佑之王”的稱號。異教徒與神的戰(zhàn)爭再次打響，繼中世紀以來，精神世界出現(xiàn)了第二次震動：圣特勒夫斯二世離奇死亡，樞機們棄圣城而逃，異教徒與魔鬼再次占領了神在人間的宮殿，萬民悲戚。

    次月，羅蘭女王履行受膏者的職責，率領軍隊前去🍞🚣收復🐂圣城。

    …………………………

    后世人流傳的故事里，👜🎮🦌總喜歡刻意放大具🎴有戲劇性的情節(jié)。

    比如，為了突出教皇圣特勒夫斯二世被🤪🌡💾謀殺后，圣城淪陷后的影響，十六世紀以后的詩人和學者們，總把后面教皇國的處境寫得無比凄慘，把人們對此的反應寫得無比激烈。可事實上，當時的人早就習慣了隔🚦🚶三差五換一位新教皇，至于圣城被劫掠那也不是第一次了——上一次還是世俗君主們自己干的呢。

    而azj圣城淪陷后，教皇國的情況其🚨📵實也沒有那么糟糕，遠稱不上一潰千里。

    恰恰相反，比起西烏勒人進攻圣城🕡前，情況要好🌞🦓🐕🐏多了。

    因為一個人。

    羅德里大主教。

    ——他攔截并扣押了絕大部分逃離的樞機主教。