少頃，李得閣微笑答道“這辦法當(dāng)真很好，不過(guò)舍表妹終是一介女流之輩，見(jiàn)了諸位客人也不懂得說(shuō)話，何況各位都是生客更開(kāi)不出口。聶兄假如有什么🎆⛴👲疑問(wèn)，我自可代表舍妹奉答。”
“我想這樣間接的問(wèn)答，只怕未免會(huì)有不便?！?br/>
“聶兄，這倒不須顧慮。我剛才已把這件事的經(jīng)過(guò)情形完全問(wèn)明白了，聶🎁🎎兄但有所問(wèn)，一定不會(huì)有什么誤傳?！?br/>
“那么，李兄當(dāng)真可以全權(quán)代表嗎？”
“是的，我可🐺📴💦以完全負(fù)責(zé)。萬(wàn)一有什么疑難，我盡可以到里面去問(wèn)個(gè)明白。所以，聶兄，盡可以放心🐮🛑🤱就是。”
聶小蠻聽(tīng)對(duì)方把話說(shuō)得這樣死🏟⛷🦈，低🍕💧⛔下頭來(lái)停頓了一會(huì)，似乎在考慮要不要接受對(duì)方的條件。
終于，小蠻點(diǎn)🔊👤點(diǎn)頭說(shuō)道“也好，既然如此，就請(qǐng)你先將正妻尚秦氏病死和殯殮的前因后果說(shuō)一說(shuō)?！?br/>
聶小蠻說(shuō)完了這句話，就把他扭到景墨那邊，同時(shí)他的目光向景墨瞥了一瞥。景墨記得小蠻剛才曾叫自己把這一次談判的說(shuō)話記錄🗾💊下來(lái)，這時(shí)小蠻的一瞥分明是一種暗號(hào)，景墨于是悄悄地摸出小蠻給自己的，♓🍢那一本隨身常帶的小冊(cè)子放在膝頭，又握了支小勾線筆準(zhǔn)備記錄。
李得閣的座位在聶小蠻的對(duì)面，景墨和他并坐在一面，中間還隔了一個(gè)郝守備，所以景墨的舉動(dòng)還不致引起李得閣的注意。李得閣此時(shí)全部的注意力都集中在正對(duì)面的聶小🌩🚢蠻這位大敵身上。
只見(jiàn)李得閣用手指摸了摸自己的短須🦃📯📮，顯然是內(nèi)心經(jīng)過(guò)🐷了一番考慮和權(quán)衡，才開(kāi)始了他如下的談話。
李得閣句斟字酌地說(shuō)道“這一件事完全是很自然的，尚元吉竟懷疑此事內(nèi)中有什么謀害家人的罪行，這全是因?yàn)樗姆磻?yīng)過(guò)激的誤會(huì)。不過(guò)從他的立場(chǎng)來(lái)說(shuō)，這誤會(huì)也許也是出于他的孝心，也算是情有可原。尚秦氏在過(guò)去的好幾年中，本來(lái)就患著咳喘病，時(shí)發(fā)時(shí)愈，病根本來(lái)就很深。這一次因?yàn)榱⑶锏墓?jié)氣變換，她突然又發(fā)病，而且非常厲害。她又因?yàn)槟昀象w衰，支撐不住，經(jīng)過(guò)了多日的醫(yī)冶，終于不能見(jiàn)效。起先曾請(qǐng)過(guò)兩個(gè)郎中一個(gè)叫秦桑，另💝💣❓一個(gè)叫楚南園；后來(lái)因?yàn)榉師o(wú)效，舍妹便拿主意改換成了有點(diǎn)名氣的孟國(guó)斌。這三個(gè)郎中都可以負(fù)責(zé)證明，尚秦氏病故的前后孟國(guó)斌也都是知道的。這些都是病死的確證，從官面律法上來(lái)說(shuō)已經(jīng)絕沒(méi)有懷疑的余地?！?br/>
小蠻不置可否等著對(duì)方繼續(xù)說(shuō)下去。
李得閣道“至于喪殮的手續(xù)也完全合理合法。死后曾到衙門(mén)里去正式報(bào)告，這也算是有了官面上的證明。當(dāng)夜又還曾請(qǐng)雞鳴寺的和尚來(lái)唱法誦經(jīng)，并且又發(fā)出快信通報(bào)尚元吉，手續(xù)上完全可以說(shuō)是面面俱到，沒(méi)有欠缺。這一樁樁，一件件可都是事實(shí)，我想聶兄和朋友大概也已經(jīng)調(diào)📼👥查清楚的?！?br/>
李得閣說(shuō)到這里，把盯在地板上的目光漸漸抬起，移到了聶📁🆕💐小蠻的📨😮臉🐭上。
聶小🕤蠻慢慢地應(yīng)道“我們倒沒(méi)有做這樣的調(diào)查。但我相信李兄所說(shuō)的必屬可信。不過(guò)出殯的經(jīng)過(guò)具體如何操辦🈲，也請(qǐng)李兄再講得明白些。🕘”
景墨沒(méi)想到的是，🍅聽(tīng)了小蠻這話，李得閣嘴角上露🏴🌗出些微笑，難道是他👂早有防著小蠻會(huì)有此一問(wèn)？
只見(jiàn)李得閣點(diǎn)點(diǎn)頭道“本該如此，其實(shí)此事也不復(fù)雜，據(jù)舍🐏表妹說(shuō)，尚元吉之所以懷疑，就是出在偷喪這一點(diǎn)上。其實(shí)這也是很自然的。一則因錢(qián)財(cái)上的關(guān)系，二則家里也缺乏負(fù)責(zé)料理的人，所以才想出這種簡(jiǎn)省的偷喪辦法。因?yàn)榧依飳?shí)在沒(méi)有現(xiàn)銀可用，舍表妹所有的首飾，在今春后因?yàn)榻饍r(jià)的上漲早已兌出去了，兌換得的錢(qián)，在家用上也花去不少，后來(lái)病中所花費(fèi)的數(shù)量也略為可觀。所以到尚秦氏死的時(shí)候，所剩的現(xiàn)銀只夠購(gòu)備些壽衣棺木。若要大操大辦地出殯，單單是場(chǎng)面📠上的花消，總需幾十上百兩上下，事實(shí)上舍表妹實(shí)在心有余而力不及。還有一點(diǎn)，家里只有舍表妹和表甥女二人。棺材既不能在屋子里久擱，尚元吉又不知什么時(shí)候回來(lái)，舉喪時(shí)沒(méi)有可以料理的男人，自然也是個(gè)很大的問(wèn)題。因此，舍表妹才不得已想出這個(gè)從俗的偷喪辦法，實(shí)在是無(wú)奈之舉。”
這李得閣果然⏸🦀🛣厲害🆘😧💯，把一通話說(shuō)得滴水不漏，說(shuō)完后他的視線似乎在偷看聶小蠻的臉色。
景墨覺(jué)得此人說(shuō)得頭🕊頭是道，尤其關(guān)于花費(fèi)一項(xiàng)，雖和尚元吉所說(shuō)的不大相合符，但他竟能說(shuō)得入情入理，景墨實(shí)在不得不佩服這些做吏員的驚人的口才。聶小蠻臉上仍沒(méi)有什么表示，🕡又沉吟了一會(huì)，居然也點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎對(duì)于李得閣的解釋頗有接受的意思。
聶小蠻想了想又問(wèn)道“📡🙇🤡尚元吉不是還有一位哥哥，叫尚崇明的在家里嗎🖨🚿✖？”
李得閣聽(tīng)了出了一口長(zhǎng)氣，嘆息似地應(yīng)道“哎，說(shuō)起這個(gè)🚫🌎🍗孩子，真是嘔氣！我不瞞🍦👵🍮各位說(shuō)，這孩子雖沒(méi)有什么大的毛病，但好像一匹沒(méi)套籠頭的野馬，這孩子愛(ài)干什么往往隨著自己的性子來(lái)，不受任何人管束。當(dāng)他嫡母尚秦氏死的那天，那買(mǎi)棺木請(qǐng)和尚再到衙門(mén)里去報(bào)備等的一切手續(xù)，總算都是他辦的，后來(lái)他又被他的兩個(gè)狐朋狗友朋友邀了去玩，至今還沒(méi)回來(lái)。我想從他的的角度來(lái)看，他自以為他已經(jīng)做了自己該做的，別的事可以讓尚元吉來(lái)辦。這雖也勉強(qiáng)說(shuō)得過(guò)去，不過(guò)他一出去，往往會(huì)約了朋友游山玩水，三天四天不歸原是常有的事。這種隨心所欲的玩鬧，我實(shí)在不能不怪舍表妹往日里的失于管教🤗🙀🐞?！?br/>
景墨心想，這老吏員果然🤥🔊🙈善于狡辯。崇明的失🚚🆚🛏蹤，他竟托說(shuō)是很風(fēng)雅地去游山玩水，又說(shuō)他的自由散漫是常有的，反而證明這一次失蹤也是稀松平淡。
可是，奇怪的是聶🎌👙🏋小蠻依舊不采取任何的反駁，他只有意無(wú)意似地發(fā)問(wèn)。
“原💾♊🥚來(lái)如此，令表甥的舉動(dòng)的確👉😟太散漫了些。那么他是在什么時(shí)候出去的呢？”
“尚秦📘🔪氏的死，是在二十二日傍晚酉時(shí)二刻左右。崇明在那天🦔黃昏時(shí)戌時(shí)💡🎮過(guò)半后裝殮的和尚們來(lái)了以后方才出去。
“他臨走時(shí)可🆔⛅曾向什么人說(shuō)明要走？還是悄悄地🏩💈🦎溜🛬🎚🌨出去的？”
“他曾向舍表妹說(shuō)起，有朋友約他出門(mén)，不過(guò)并沒(méi)有說(shuō)明什么時(shí)候回來(lái)。舍表妹以為🤺🚁✨他暫時(shí)離開(kāi)一會(huì)兒罷了，所以沒(méi)有阻止?！?br/>
“那兩個(gè)約🍬🛢他的朋友，難道預(yù)先約定的？還是出于偶👁📜🍔然的？
“📟🤝這大概事出偶然的吧，因?yàn)槌缑髟谑虑安⒉辉蜕岜砻锰?#129501;🥄起過(guò)?！?br/>
“嗯，那么這兩個(gè)約他出去的朋友是誰(shuí)？”
李得閣長(zhǎng)吸一口氣，又用手撫磨著狗油🔯胡子，咽了口氣。他似乎沒(méi)想到聶小蠻問(wèn)得這🐱樣子仔細(xì)，一時(shí)竟來(lái)不及應(yīng)付。
接著，李得⏯🙈💱閣搖頭答道“這倒不知道。因?yàn)槟莾蓚€(gè)朋🔼友只在門(mén)口略微停留了一下，舍表妹和表甥女都在里面忙著，沒(méi)有看到?！?br/>
聶小蠻略帶些調(diào)侃的口氣，說(shuō)道🔥📨🔔“👀🌈🐏如此看來(lái)，若要追查這兩個(gè)朋友，在事實(shí)上大概辦不到了?！?br/>